Elle est partout autour de nous, tutoie le beau et porte l’idéal du mieux vivre ensemble. C’est dire si l’architecture nous concerne tous. Grains de Sel invite les archi-curieux à aiguiser leur regard.
Gratte-Ciel, voilà un joli nom qui parle aux oiseaux. Mais pas seulement. À Villeurbanne, le quartier des Gratte-Ciel constitue le fondement de l’identité de la ville et ne cesse d’être érigé, à travers le monde, comme un exemple de réussite architecturale et urbaine. Connaissez-vous beaucoup de logements sociaux qu’on croirait réservés à des privilégiés, capables de s’offrir en plein centre-ville un appartement baigné de lumière avec une spacieuse terrasse ? Reconnus pour être l’une des rares utopies socialistes jamais réalisées dans le monde, les Gratte-Ciel fêtent leurs 80 ans. De l’histoire de ce quartier emblématique, il en sera bien question lors des célébrations de cet anniversaire, du 17 juin au 31 août prochains. Comment ne pas rendre hommage à l’audace du maire Lazare Goujon et de l’architecte Môrice Leroux, qui firent émerger en 1934 un ensemble de 1 500 logements sociaux dotés avant l’heure de l’eau courante, du chauffage central… Avec également tous les équipements nécessaires aux liens sociaux et au bien-être des habitants : l’hôtel de ville, le palais du Travail avec sa salle de spectacle, une piscine, des commerces de proximité, une immense place de 1 000 m2. Mais au-delà de la mémoire patrimoniale, les Gratte-Ciel symbolisent aussi un quartier archi-vivant dans une ville dont la population n’a cessé de croître. C’est la raison pour laquelle cet anniversaire sera l’occasion de traverser l’espace-temps en projetant ce quartier au seuil de son avenir.
Pièce majeure de la célébration, « une passerelle monumentale éphémère de 250 mètres de long qui s’étendra jusqu’au cours Émile-Zola viendra préfigurer l’extension du centre-ville » précise le maire Jean-Paul Bret. D’ici une dizaine d’années, Villeurbanne prévoit, en effet, de doubler son centre-ville pour répondre aux besoins des habitants. Le 17 juin, à 19h, la passerelle sera inaugurée avec un florilège de spectacles et de surprises musicales, suivis d’un banquet des utopies. Le 21 juin, c’est la compagnie Artonik qui l’investira pour le final explosif des Invites. Jusqu’à la fin de l’été, cette imposante passerelle éphémère sera également le théâtre d’une exposition à ciel ouvert avec notamment des portraits géants d’habitants projetés sur les 18 tours porteuses. Une façon de replacer l’humain au cœur de l’urbain ! Un forum sur la ville et des visites guidées émailleront aussi les festivités.
Aude Spilmont
Visite spéciale pour les lecteurs de Grains de Sel, sur réservation :
Pour les lecteurs de Grains de Sel, le Rize a concocté une visite spéciale familles à la découverte des Gratte-Ciel. L’exploration vous conduira du palais du Travail, qui abrite aujourd’hui le TNP, jusqu’aux Gratte-Ciel, où vous visiterez un appartement témoin, aménagé comme dans les années 30. Les enfants devront résoudre des énigmes et découvriront, photos à l’appui, à quoi ressemblait Villeurbanne il y a moins d’une centaine d’années. Des usines où de la fumée s’échappe des cheminées, des baraques vétustes et des champs, la métamorphose du centre-ville saute aux yeux. Avec des MP3, ils pourront même entendre des témoignages d’anciens habitants. Il paraît que certains ont eu la frousse la première fois qu’ils ont pris un ascenseur pour s’élever dans le gratte-ciel.
