En 1945, alors que ses habitants croient que la guerre est finie, l’île de Shikotan, au nord du Japon, est soudain envahie par les Russes. Une fois les biens confisqués aux locaux, les deux communautés apprennent à cohabiter. En 1947 toutefois, les habitants de l’île sont emmenés de force à Sakhaline, sur le continent, en Russie, et détenus dans une sorte de camp de réfugiés, avant de pouvoir enfin revenir au Japon.
C’est cet épisode historique inconnu que raconte ici en détail ce dessin animé, réalisé par Mizuho Nishikubo, réputé pour sa collaboration sur Ghost in the Shell 1 et 2. L’histoire y est racontée du point de vue de Junpei Senô, un petit garçon d’une dizaine d’années qui subit les évènements, les disparitions avec le flegme de son âge. C’est aussi à cette époque qu’il connaît ses premiers émois amoureux auprès de la jolie Tanya, la fille de l’officier russe qui a confisqué sa maison.
Inspiré de la vie d’un certain Hiroshi Tokuno, qui a aujourd’hui près de 80 ans, ce manga historique au récit chaotique et tragique est passionnant, mais il reste complexe et parsemé d’événements cruels qui pourraient ne pas être compris et supportés par de trop jeunes enfants. Pas avant 10 ans, donc.
