Dans l’Irlande du IXe siècle, Brendan découvre l’art de l’enluminure, auprès des moines de l’abbaye fortifiée de Kells. Ce jeune garçon de 12 ans se révèle d’ailleurs très doué dans la réalisation de ces dessins magnifiques. Mais, pour compléter le livre inachevé de Kells, Brendan ressent la nécessité de sortir de l’enceinte et se retrouve au cœur de la forêt enchantée. S’il découvre la beauté du monde extérieur, il doit aussi affronter de nouveaux dangers. Et à cette époque, ils sont nombreux et particulièrement menaçants.
Adapter la légende du livre de Kells était évidemment un énorme défi. D’abord parce que l’histoire n’est ici pas familière aux enfants et qu’elle se situe au cœur d’une période obscure dont on parle très peu. Le réalisateur Tomm Moore n’a d’ailleurs pas complètement réussi ce challenge. L’histoire de Brendan reste complexe, difficile à comprendre même pour les adultes peu initiés au sujet. Moore déjoue le piège en misant sur la beauté de ses dessins qui sont d’une splendeur absolue, aussi quand il s’agit de mettre en scène les terribles Vikings qui menacent l’abbaye.
Véronique Le Bris
Critique parue dans Grains de Sel 47, février/mars 2009