Plutôt Jules Verne ou Rahan ? Situé en pleine nature ardéchoise, l’Aven d’Orgnac nous embarque
pour une aventure à travers le temps géologique et l’histoire humaine avec sa grotte magnifique et
sa Cité de la Préhistoire rempli d’activités ludiques.
Si la nature est capable de produire des chefs d’œuvre, l’Aven d’Orgnac en est la preuve. Découvert il
y plus de 80 ans par Robert Joly, cette grotte s’étend une superficie totale de 20 hectares. Pas de
panique pour les gambettes, seulement 3 salles (2 hectares) sont accessibles au public tandis qu’une
bonne partie de la grotte fermée par mesure de préservation du patrimoine naturel souterrain. Pour
y accéder, on peut choisir la facilité et descendre les quelques 200 marches qui vous sépare de la
première salle ou profiter d’une vue panoramique impressionnante avec une descente en rappel de
50 mètres par l’entrée naturelle (dès 10 ans).
Dans les entrailles de l’Ardèche
En entrant dans la Salle De Joly, on peut observer un amas formé de terre, de cailloux et d’ossements
d’animaux tombés dans le trou et ce n’est que lorsque le guide allume l’éclairage que le visiteur peut
réellement prendre conscience de la gigantesque cavité souterraine qui l’entoure. Faisant la taille
d’un petit terrain de foot, la grotte déploie une grande collection de stalagmites et stalactites plus
impressionnantes les unes que les autres, mais aussi de nombreuses concrétions nées de
l’écoulement d’eau pendant plusieurs milliers d’années. En suivant le guide, on fait marcher son
imagination et ces immenses sculptures naturelles se transforme en « Tour de Pise », « Pile de
pancakes » ou même une immense « Pomme de pin » culminant à plus de 11 mètres de haut.
La descente se poursuit jusqu’à la salle du Chaos située à 100 mètres de profondeur. Grâce à un
éclairage subtil, son impressionnant trou béant laisse place à un spectacle de couleurs ocres,
pourpres et blanches où les différentes couches de roche se mêlent harmonieusement. Plus bas
encore (121m), la salle rouge révèle une galerie façonnée par une ancienne rivière souterraine avant
de s’animer quelques minutes pour un petit spectacle de son et lumière. Après 1h15 de visite
passionnante il est déjà l’heure de regagner la surface et heureusement le retour se fait en
ascenseur ! Pour les plus aventureux, l’Aven d’Orgnac propose des initiations à la spéléologie ainsi qu’un parcours Spéléominot conçu spécialement pour les enfants âgés de 7 à 12 ans. Une occasion unique de
découvrir la beauté des profondeurs ardéchoises tout en vivant des sensations fortes inoubliables.
A la découverte de nos ancêtres
Pour agrémenter cette journée d’aventure, direction la Cité de la Préhistoire à deux pas de la grotte.
Rénové en 2012, le musée offre un parcours chronologique et ludique adapté à toute la famille.
Ossements, armes, outils : nous voilà propulsé plus de 350 000 ans en arrière pour découvrir nos
ancêtres et leur mode de vie à travers une collection d’objets archéologiques incroyablement bien
conservés. L’ambiance sonore, les illustrations grandeur nature et les nombreuses répliques ajoutent
une touche d’immersion qui transporte le visiteur dans un autre temps. Ici pas de Mammouth
comme à la Grotte Chauvet, mais attention car il est quand même possible de se retrouver face une
hyène des cavernes ou un bison au détour d’un couloir.
Les enfants ne sont pas en reste avec les nombreux supports interactifs placés tout au long de la
visite. Ils peuvent toucher certaines reproductions, tester les outils en silex, moudre le grain et même
jouer aux archéologues en fouillant le sol virtuellement sur de grandes tables tactiles. Pour
apprendre tout en s’amusant, les plus petits peuvent revêtir un costume d’homme préhistorique et partir à la recherche du coffre mystérieux dans une visite animée (dès 6 ans). Deux livrets jeux sont
également proposés à l’accueil.
Enfin, les médiateurs du musée organisent des ateliers et démonstrations pour se mettre dans la
peau d’un homme de Cro-Magnon et redécouvrir les techniques oubliées comme l’allumage de feu
au silex, le tir à la sagaie et la confection de bijoux préhistoriques. Les visiteurs peuvent également
profiter de la nature environnante pour se balader, participer à une chasse au trésor en famille, faire
du VTT ou de la randonnée. La publicité de l’Aven d’Orgnac affirme qu’il n’y a pas assez d’une journée
pour tout essayer, on commence à les croire.
Aven d’Orgnac – Cité de la Préhistoire Ouvert 7j/7,
Adulte 14,90€ – Enfant 6 – 14 ans 9,90€ – Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans
Réservations en ligne sur www.orgnac.com
Le Pass Grand Site comprend la visite guidée de la Grotte et la visite libre de la Cité de la Préhistoire
Atelier Speleominot (3h) Dès 7 ans (enfant accompagné obligatoirement d’un adulte)
Tarif unique 41 €/personne. Tarif Famille (4 personnes à la réservation) : 35 €/personne
Disponible toute l’année, uniquement sur réservation au 04 75 38 65 10
Visite animée « Le coffre mystérieux » (1h15). À partir de 5 ans. Tarifs : 2,70 €/enfant et 1,50
€/adulte – Réservations en ligne
Ateliers Prehisto en accès libre et tout public (bijoux et peinture dès 5 ans, chasse dès 7 ans)
Par Julien Duc – Photo d’ouverture : © Ludovic Fremondiere
