« C’est fou ! » Dans son sweat noir, les yeux écarquillés de bonheur, Loïc Espuche n’en revient toujours pas : en l’espace d’une semaine, fin janvier, ce Villeurbannais a appris la nomination de son film Beurk ! aux Césars puis aux Oscars dans la catégorie Meilleur court-métrage d’animation. Depuis, « c’est la course, le téléphone sonne sans arrêt, raconte le réalisateur de 35 ans désormais submergé de demandes d’interviews. La grande question du moment, c’est trouver un costume », plaisante-t-il.
Le 2 mars, il s’envolera en effet pour la cérémonie des Oscars à Los Angeles. « Je réalise pas trop, mais on est trop content ! » Car voilà cinq ans qu’avec son équipe et sa productrice et copine Juliette Marquet, ils travaillent à ce film. Sorti en 2023, Beurk ! raconte l’histoire du petit Léo qui, au milieu de ses copains dégoûtés par les baisers des adultes, tente de cacher que lui aussi aimerait bien embrasser la petite Lucie… Il va finalement surmonter la honte, et faire son premier bisou sur la bouche.
Une comédie romantique à hauteur d’enfant, colorée et tout en pudeur, guidée par un charmant parti pris graphique : lorsque les personnages ont envie de s’embrasser, leur bouche se met à scintiller tout en rose. « L’idée m’est venue lors de la projection de mon précédent film dans une salle remplie d’enfants, raconte Loïc. C’était l’histoire d’un soldat qui partait à la guerre et embrassait sa fiancée pour lui dire au revoir. Là, ils se sont tous mis à crier : “Aaah ! Il va lui faire un bisou, beurk !” Ça m’a amusé. Je me suis dit : “Il faut absolument faire un film sur les bisous et les réactions que ça provoque chez les enfants.” »
Des tours de Villeurbanne à celles de LA
Son premier bisou à lui, on n’a pas osé lui en demander le récit, mais il raconte de lui-même comment sa propre enfance l’a inspirée pour son film, dont l’action se déroule dans un camping baigné de soleil. « Ce sont des sensations que je vivais petit quand on allait camper en vacances. Sauf que moi, je n’ai jamais eu d’amourette d’été, confie le jeune homme en riant. J’étais trop timide pour déclarer ma flamme ! »
Envie de bons plans en famille à Lyon ? Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire.
C’est à Villeurbanne que grandit cet enfant introverti, une jeunesse dont il garde de nombreux souvenirs : « On vivait dans une résidence, je jouais en bas de l’immeuble avec tous mes copains, ma grand-mère m’emmenait au parc de la Tête d’Or… » Il se souvient aussi du lycée Brossolette, du campus de la Doua dont il affectionne l’architecture rectiligne. « Aujourd’hui, je vis à Paris et ma copine adore les trucs haussmanniens ; moi, je déteste ! Je préfère les tours », raconte, hilare, celui qui se considère plus villeurbannais que lyonnais.
À Lyon, il passe pourtant son BTS de communication audio-visuelle à La Martinière, avant de s’envoler à Angoulême à l’EMCA*, puis à La Poudrière. C’est à l’occasion d’un appel à projets de fin d’études qu’il réalise son premier film professionnel, adaptation d’un poème d’Apollinaire : Mutation. Dans un studio parisien, il se propose comme storyboardeur, métier auquel il se destine alors. Mais très vite, Loïc recherche une plus grande liberté créative. « Je pense que j’ai eu envie de réaliser car je voulais raconter des trucs qui me sont personnels et que j’aime gérer des équipes, analyse-t-il. Beurk !, c’est mon premier film professionnel personnel. »
Dessiner pour raconter des histoires
Travailler dans l’animation, il n’y avait pourtant jamais pensé avant ses 20 ans. « Tu sais qu’il y a des gens qui font des films, mais quand tu ne connais personne qui fait ça, tu ne te dis pas que ça peut être toi. Le déclic a été à La Martinière quand un pote a été pris dans une école d’animation. Je me suis dit : “Trop bien, il va raconter des histoires.” »
Lire aussi sur Grains de Sel : Le festival Tous en salle fait son cinéma
Car c’est bien ce qui anime Loïc depuis toujours : « Petit, je dessinais tout le temps : Dragon Ball Z, Black et Mortimer… Ado, j’ai pris des cours de BD au centre Léon Lagrange. » Alors, il s’initie tout seul à l’animation, créant des petits films qui lui ouvrent les portes des écoles. L’enfant introverti, son père le décrit plutôt « déterminé ». Une détermination qui l’a mené loin : à travers 34 pays où son film a été sélectionné par plus de 140 festivals et récompensé par 40 prix.
Un bisou universel
C’est peut-être parce qu’il aborde le thème universel du premier bisou avec tant de justesse, d’humour et de délicatesse que le film a un tel succès. « Le premier bisou permet d’aborder la naissance des sentiments et la peur du regard des autres. J’ai l’impression que les adultes, ça leur rappelle leur enfance et que les enfants, ça leur parle. »
En témoignent les vives réactions de ces derniers lors des projections publiques ou scolaires. « Des fois, il y a des réactions super marrantes, comme ce petit garçon qui témoignait au micro : “Et bah moi… J’ai déjà fait un bisou ! Et j’ai même mis la langue !” Ce qui me rend heureux, c’est les retours du public. J’essaie au maximum d’aller à sa rencontre. »
Dernière projection en date avec les enfants, celle du ciné Zola sur les terres natales du réalisateur star : « C’est le cinéma où j’allais quand j’étais petit, à une époque où je ne savais même pas qu’on pouvait faire ce métier. Ça m’a fait prendre beaucoup de recul sur ce qui m’arrive aujourd’hui. Il ne faut pas se reposer sur ses lauriers et surtout, continuer à faire des films pour les gens, pas pour les récompenses. »
Beurk !, dès 6 ans. De Loïc Espuche. Produit par Ikki Films, Iliade et Films. Durée : 13 min. À voir sur la plateforme France TV et à Lyon pendant le festival Tous en salle.
Merci d’avoir lu cet article ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous aider à nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à [email protected]. Merci beaucoup !
