Après avoir perdu sa mère, Mary Katherine rejoint son père, un scientifique qui consacre sa vie à la recherche de mini-soldats, les « hommes-feuilles », qui vivent dans la forêt. D’abord sceptique, la jeune fille se retrouve pourtant réduite à leur taille et plongée malgré elle dans le conflit qui oppose les « Feuillus », gardiens de la forêt, et les « Boggans », sombres créatures décidées à tout détruire. Commence alors pour elle et ses nouveaux alliés, une course contre la montre où elle devra tout faire pour sauver ce royaume invisible et, par extension, la forêt toute entière.
Un monde miniature, une grande aventure
Ce qui frappe dans Epic, c’est avant tout la richesse de son univers visuel. La forêt devient un terrain d’aventure fascinant où chaque feuille, chaque goutte d’eau, prend une dimension spectaculaire. Le film joue habilement sur les changements d’échelle pour renforcer la dimension immersive des décors, qui émerveille les jeunes spectateur·ices tout en les invitant à regarder autrement la nature qui les entoure.
Ce rendu plus vrai que nature tient au long travail d’observation des plantes, des feuilles et des insectes, mené par le réalisateur Chris Wedge en étroite collaboration avec son compatriote William Joyce, auteur et illustrateur jeunesse dont le livre The Leaf Men and the Brave Good Bugs lui a inspiré ce film.
Derrière cette épopée affleurent des thématiques accessibles aux enfants : trouver sa place, faire confiance, mais aussi comprendre que chaque élément du vivant a son importance. Sans jamais être moralisateur, le film sensibilise ainsi à la protection de l’environnement, en montrant une nature à la fois belle et fragile.
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Un plaidoyer pour la défense de la nature, drôle et poétique
Rythmé, coloré et ponctué de touches d’humour, Epic trouve le juste équilibre entre action et émotion, pour offrir une aventure complète aux enfants. Si certaines scènes de combat peuvent impressionner les plus jeunes, ceux-là s’amuseront de personnages rigolos, telle que la limace chevauchée par l’un des héros homme-feuille, et tout le monde restera captivé par un récit mené tambour battant.
Reste à savoir si, après la séance, les enfants regarderont encore les jardins, les parcs ou les forêts de la même manière… Peut-être qu’au détour d’une feuille ou d’une brindille, un monde invisible continue de s’agiter. À eux désormais d’ouvrir l’œil : l’aventure est peut-être déjà là, juste sous leurs pas.
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Epic : la bataille du royaume secret, de Chris Wedge. Durée : 1h42. Avec les voix de Mélanie Laurent et Jérémie Renier.
Par Lou-Ann Coulanjon
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