Alors que Netflix vient de sortir Matilda The Musical, comédie musicale consacrée à la jeune héroïne du roman culte de Roald Dahl, l’occasion est belle de revoir le long-métrage Matilda, réalisé en 1996 par l’acteur Danny DeVito. Le portrait hilarant d’une petite fille à l’intelligence prodigieuse, qui use de pouvoirs magiques pour se venger de ses abrutis de parents.
Matilda est née dans une famille qui ne lui consacre guère d’attention et ne cesse de la dévaloriser. Pourtant, dès son plus jeune âge, elle fait preuve d’un certain génie – qu’elle ne doit visiblement pas à ses géniteurs, que l’on pourrait gentiment qualifier de superficiels. À seulement 2 ans, la petite fille fait
déjà preuve d’autonomie et développe rapidement un certain sens de la coquetterie. Pour rompre la solitude et le sentiment d’être incomprise dans son propre foyer, elle se réfugie dans la lecture, avalant Dickens et Steinbeck, tandis que sa famille privilégie l’écran de télévision et le paquet de chips.
Des pouvoirs magiques pour se venger des adultes
Quand à l’âge de 6 ans, Matilda entre enfin à l’école élémentaire, elle découvre son effroyable directrice, Miss Trunchbull, qui ne porte pas les enfants dans son cœur et dirige l’établissement d’une main de fer. Petit à petit, l’enfant va développer des pouvoirs magiques, comme la télékinésie qui consiste à faire bouger les objets par la simple pensée, et les utiliser pour se venger de la cruauté et de la négligence des adultes de son entourage.
La marginalité, force d’émancipation pour Matilda
Si le charme de Matilda traverse les années, c’est probablement grâce à son message sur le pouvoir de l’amour et de l’amitié qui lui permet de surmonter les traumatismes et les abus. C’est grâce à ses camarades de classe et à son institutrice Miss Honey – dont le parcours de vie n’a pas été des plus aisés –, que Matilda grandit en s’affranchissant de son sentiment de marginalité pour assumer ses différences et en faire une force. Pour un spectateur adulte, le film peut surprendre par la maturité du traitement de ses thématiques et sa portée révolutionnaire pour l’époque, notamment dans sa manière de saluer le courage des mères célibataires.
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Quelque part entre la farce cartoonesque et le conte de fées moderne, le film de Danny DeVito n’a pas peur de se montrer un brin féroce jusqu’à son happy end où le destin semble enfin réparer les injustices de l’existence.
L’info en plus : dans son film, Danny DeVito fait un clin d’œil à l’auteur du roman, Roald Dahl, qui apparaît dans une photo encadrée chez Miss Honey, la seule adulte véritablement réconfortante pour Matilda.
Matilda, de Danny DeVito. Dès 7 ans. Durée: 1h38.
