Repas tout sauf appétissants, peu de bio et de produits locaux au menu, gaspillage… De la maternelle au lycée, la pause déjeuner fait l’objet de critiques salées. Dégoûtés par ce que mangent leurs enfants chaque midi, certains Lyonnais se mobilisent pour que réfectoire ne rime plus avec cauchemar. Sous leur impulsion, et à l’approche des élections municipales, les cantines scolaires semblent enfin tenir le bon bout.
En entrée : constat alarmant sur son lit de déchets
Si Carlos chantait Je préfère manger à la cantine, ce n’était évidemment pas pour les coquillettes trop cuites ou l’ambiance sonore. Presque 40 ans plus tard, le principal intérêt de la « cantoche » reste les copains et les copines. D’autant que d’autres éléments ont écorné l’image de la restauration scolaire ces dernières années : les barquettes en plastique servant à réchauffer la nourriture, susceptibles de contenir des substances reconnues comme perturbateurs endocriniens, ou encore les quantités pharaoniques jetées à la poubelle.
À Lyon, un groupe de parents d’élèves scolarisés dans le 4e arrondissement a mis les pieds dans le plat lors de la Semaine européenne de la réduction des déchets, en novembre 2018. « Nous sommes allés à la cantine peser les déchets, avec l’objectif de sensibiliser les enfants à la lutte contre le gaspillage, se souvient Cécilia Sanchez, maman de triplés scolarisés à Joseph-Cornier. On s’est rendu compte des quantités mirobolantes qui partaient à la poubelle, sans aucun tri… Un comble ! »
Les données chiffrées, recueillies ensuite, font frémir : 16 tonnes de biodéchets, 2,7 tonnes de plastique et 1,5 tonne d’aliments consommables, comme les compotes de pommes et les produits laitiers, sont jetées chaque année par cette école. « On a halluciné devant ce constat, raconte un autre parent d’élève, préférant rester anonyme. On a aussi compris que beaucoup d’aliments étaient cuits ou réchauffés dans des contenants en plastique. »
Une aberration quand on sait les risques que cela représente pour la santé. « On a cherché à savoir ce qui se faisait aux quatre coins de la France et on a vu que Lyon était sérieusement à la traîne en matière de développement durable à la cantine, alors que ce thème figure dans les programmes scolaires. On a lancé une pétition qui a recueilli plus de 3 000 signatures, alerté d’autres écoles et les médias, car au début, lorsqu’on s’est tourné vers la mairie, on s’est heurté à un mur. »
Cette révolte a fait des émules dans une vingtaine d’écoles. « La mairie est d’abord tombée de haut. Puis ils ont réagi et Guy Corazzol (adjoint, spécialiste des questions sur l’éducation) a fait des promesses pour la rentrée 2019 », précise Cécilia Sanchez. Des promesses suivies d’actions, l’échéance des municipales 2020 n’y étant sûrement pas pour rien.
Plat principal : des changements positifs
Depuis le vote de la Loi Egalim de 2018, évoluer n’est de toute façon plus une option pour Lyon. Cette loi promeut une alimentation saine, durable et accessible à tous dans les cantines : autant dire un défi pour la troisième plus grande ville de France, où 10 millions d’euros sont dépensés chaque année afin de fournir 4 millions de repas. Des repas préparés dans une cuisine centrale qui livre 128 restaurants scolaires, de la maternelle au collège. Dans un tel système, tout changement relève d’un challenge épicé.
Sous l’impulsion de l’école Joseph-Cornier, la mairie a cependant appuyé sur l’accélérateur et trois mesures ont vu le jour à la rentrée : la mise en place du tri, le remplacement des barquettes plastiques par du biodégradable et la redistribution des denrées non consommées à des associations comme Les Restos du cœur.
Depuis janvier, les 25 écoles qui jetaitent le plus se sont mises au tri et les déchets sont ensuite revalorisés par des sociétés spécialisées. D’ici 2021, toutes les écoles lyonnaises devront s’y mettre. Concernant les contenants plastiques, si 75 % des emballages ont été supprimés, impossible de tout stopper, avant tout pour des raisons de marché. « Tout ne peut pas se faire en un claquement de doigts, souligne Guy Corazzol. Mais dans le cadre de la lutte anti- gaspi, le grammage des repas a déjà été baissé de 10 % car un tiers des quantités commandées étaient jeté. »
Pourquoi 10 % ? C’est l’objectif atteignable dans le cadre du marché détenu par Elior, spécialiste de la restauration collective qui approvisionne les cantines lyonnaises. Marché qui prendra fin en 2022. D’ici là, difficile d’opérer de grands changements. « La mairie nous a proposé de prendre part à la réflexion sur le prochain marché, mais nos interlocuteurs seront-ils les mêmes après les élections et auront-ils la même volonté de faire bouger les lignes ? », s’interroge Cécilia Sanchez.
Il faut du temps, aussi, pour découvrir des alternatives. « Les carottes bio ne poussent pas sous la semelle d’un cheval, fait remarquer Guy Corazzol. On doit s’y prendre très en amont pour trouver des producteurs capables de fournir les quantités dont nous avons besoin. » Sans compter le temps nécessaire pour former le personnel qui va devoir gérer les denrées non consommées, avant de les redistribuer aux enfants au goûter ou le matin, quand ils arrivent le ventre vide, et aux banques alimentaires.
« L’objectif reste de faire manger tous les enfants à un prix abordable (entre 83 centimes et 7,30 euros le repas à Lyon), insiste Guy Corazzol. Sur une année scolaire, un élève aura mangé en moyenne 140 fois à la cantine, une goutte d’eau par rapport à tous les repas pris dans le cadre familial. Notre priorité est aussi d’éduquer au goût, surtout dans les quartiers plus populaires. »
Pour ce qui est de manger mieux, Lyon vise les 50 % de produits bio d’ici 2022 et veut poursuivre l’approvisionnement local : actuellement 55 % des produits sont issus d’exploitations ou de sites à moins de 200 km : 100 % pour le porc, le pain et les compotes, 75 % pour le bœuf et les yaourts, 55 % pour les légumes et fruits. « On reste vigilant, tempère une maman d’élève de Joseph-Cornier, car on sait par exemple que lorsqu’on nous vante 40 % de bio, cela peut être le yaourt et le pain seulement. Ce n’est pas calculé au poids mais au nombre d’éléments compris dans le repas. »
Au rayon des progrès : des diététiciens conçoivent des menus selon la saisonnalité des produits, validés en présence de représentants des fédérations de parents d’élèves. Des parents décidément de plus en plus impliqués : une appli* a été mise en place à la rentrée afin de commander et annuler les repas, ce qui permet à la cuisine centrale d’ajuster les quantités et donc de diminuer le gaspillage.
« On n’est pas là pour râler mais pour proposer des solutions, ajoute Cécilia Sanchez. Pour le remplacement de la barquette en plastique, on s’est renseigné auprès de plusieurs fabricants afin de connaître la matière idéale, le coût… Le bambou a été retenu, mais il a forcément des inconvénients aussi. Il faudra faire le point après quelque temps d’utilisation. »
Quelques établissements vont encore plus loin : des composteurs ont été installés dans des dizaines d’établissements, comme le collège Jean-Jaurès à Villeurbanne. Mais si des progrès ont été faits dans tous les domaines, plusieurs points restent à éclaircir.
En dessert : des questions en suspens
En charge des collèges et lycées, la Métropole récolte davantage de lauriers que la mairie. « Une partie des repas est cuisinée sur place, lorsque le chef a la possibilité de le faire », précise Cécilia Sanchez. Les cuisines sont parfois en lien avec des coopératives permettant d’acheter plus de bio et de local. Mais d’autres points noirs sont montrés du doigt, comme la capacité d’accueil de certaines cantines obligeant à un temps de repas très court (10 à 15 minutes).
Et si Scolarest, qui détient la plupart des contrats de la Métropole, s’est bien améliorée, question goût ce n’est pas encore ça. Elior, qui fournit de son côté 26 000 repas par jour de la maternelle au lycée, a d’ailleurs fait de l’éducation au goût sa priorité : « Nous organisons régulièrement des tests auprès d’une trentaine d’enfants qui, de la crèche au lycée, goûtent des recettes mises au point par nos chefs et nos nutritionnistes, explique Sylvain Chevalier. Pour qu’une recette soit validée, et donc inscrite au menu, le goût compte autant que l’aspect. »
Ces retours permettent à Elior d’améliorer des plats qui n’ont pas grand succès habituellement, comme les flageolets proposés avec le gigot de Pâques. « L’objectif est de faire découvrir des aliments tout en remplissant les estomacs afin de lutter contre le gaspillage. » Elior travaille d’ailleurs sur des recettes de cookies ou de muffins à partir du pain non consommé et fait de plus en plus participer les élèves.
« Dès l’école primaire, on a mis en place un système ludique de pastille “petite” ou “grande faim”, au moment du plat chaud, afin de responsabiliser les enfants quant au contenu de leur assiette. Par ailleurs, au self-service du collège Fromente-Saint François, à Saint-Didier-au-Mont-d’Or, on a le droit de prendre le plat chaud que si on a fini son assiette d’entrée. »
Mais tous ces efforts ne sont pas encore suffisants aux yeux de nombreux parents. « On n’a jamais compris à quoi ces tests servaient, critique l’un d’eux. Leur gratin de brocolis est noyé dans la sauce béchamel… Ils mettent en avant la contrainte du nombre de repas à servir, mais il existe des cantines à 3 000 couverts par jour où l’on mange correctement. »
Quant au tri, il s’avère compliqué à mettre en place. « Au collège Clément-Marot (Lyon 4e), ça ne fonctionne pas bien, regrette Estelle Usclat, enseignante. Le tri dépend beaucoup des bonnes volontés car rien n’a été pensé pour valoriser les déchets. C’est une obligation légale à partir de 10 tonnes, or on nous dit que nous ne produisons “que” 8 tonnes…»
Pour ce qui est de la redistribution des repas, là encore ce n’est pas gagné. « Il y a un décalage entre la volonté et la capacité de le faire, explique Cécilia Sanchez. Chaque centre des Restos du cœur est géré de façon autonome et c’est compliqué d’harmoniser la redistribution. Ils ne peuvent pas forcément passer tous les jours, manquent parfois de bénévoles. La mairie réfléchit à une organisation plus fine, en fonction des quartiers. » De son côté, Guy Corazzol précise qu’une « plateforme internet permet de déclarer ce que chaque cantine met à leur disposition ».
Au-delà de l’école, l’objectif commun est de transformer tous les lieux de restauration collective en cantines durables, de la crèche aux maisons de retraite. « Nous travaillons de concert avec la FCPE 69, Greenpeace et Zéro déchet pour transmettre notre démarche au-delà de la cantine scolaire », explique Cécilia Sanchez. Une vraie mission… Mais maintenant que le changement est au menu, peu de risques qu’elle finisse en eau de boudin.
Par Gaëlle Guitard • Illustrations : Laurie Croissy
