C’est un jardin peu commun que celui de Jean-Philippe Abric. On y pénètre avec l’étrange sensation de rentrer chez des gens. Car il s’agit bien à l’origine d’un jardin privé, ouvert au public il y a maintenant 30 ans après avoir été colonisé par… des trains miniatures.
Une passion dévorante du père, Christian Abric, qui a progressivement transformé le jardin familial en véritable site touristique.
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Situé à Chatte en Isère, à 1h30 en voiture de Lyon, le Jardin Ferroviaire rouvre ses portes à la faveur du printemps. Dans 1 300 m² de terrain, une trentaine de mini trains circulent sur un réseau de 1100 mètres de voies ferrées.
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Tout avait commencé en 1986 avec quelques rails. Puis les locomotives ont conquis l’ensemble de l’arrière-cour et embarqué toute la famille dans une étonnante aventure. Aujourd’hui, le Jardin Ferroviaire est cité comme l’un des plus beaux jardins miniatures animés d’Europe.
Un jardin extraordinaire
Car ici, la mécanique côtoie l’art paysager. Le jardin a été pensé en harmonie avec le circuit avec un paysagiste qui travaille les différentes échelles pour que les miniatures s’intègrent parfaitement à la végétation, entretenue par la taille japonaise et recensant près de 200 espèces.
Les trains serpentent à travers les vivaces et les érables japonais, traversent des ponts miniatures, des villages, des paysages bucoliques, un lac – vestige de la piscine familiale…
Ils croisent sur leur chemin les sites remarquables de la région, reproduits à l’échelle 1/22e et rénovés chaque hiver par le maquettiste du jardin : le Palais Idéal du Facteur Cheval, les maisons suspendues de Pont-en-Royans ou encore l’Abbaye de Saint-Antoine qui surgit d’entre les fougères.
Cherche et trouve
À les regarder rouler paisiblement, on se prendrait presque à sentir monter en nous cette sensation apaisante que l’on ressent à bord d’un train, les yeux et l’esprit s’égarant dans le paysage… S’ajoute à ceci le côté ludique de la miniature, qui occupe les yeux et amuse les enfants comme les adultes.
Passerelles et promenoirs ouvrent la marche à travers le jardin au plus près de saynètes insolites ou inspirées de films cultes disséminées un peu partout.
S’ils sont attentifs, les visiteurs pourront apercevoir King-Kong, Terminator, Dark Vador qui pointe à Pôle Emploi… Un livret-jeu disponible à l’accueil invite les enfants dès 3 ans à bien observer ces scènes pour y trouver des personnages à côté desquels sont cachées des lettres qui, une fois toutes récoltées, composent un mot magique…
Le Jardin propose également un espace musical insolite, le Musikiosk, où les enfants joueront leur partition sur des structures musicales détournées faites de bric’à’brac, et un restaurant où l’on peut déguster un authentique gratin de ravioles.
Et pour voir une miniature grandeur nature, on prolonge la promenade au cœur de la cité médiévale de Saint-Antoine-l’Abbaye à seulement 7 km, classé parmi les Plus beaux villages de France.
On y déambule dans les ruelles de pierres à la découverte du patrimoine, transporté au Moyen-Âge par les toits colorés et les maisons à colombage.
Le sentier du flâneur permet aux familles de découvrir la cité au cours d’un agréable parcours de 30 minutes, à la découverte de l’ancienne Halle, de l’église, du Gros Mur et de la Porte de Lyon… De quoi changer du train-train quotidien.
Le Jardin Ferroviaire en pratique
Jardin Ferroviaire, 26 route de Lyon, Chatte. Dès 2 ans. Visites sans réservation (sauf groupes). Ouvert tous les jours de 10h30 à 19h ou de 14h à 19h (voir planning sur le site internet). Tarifs. Adulte : 13,80 €. Enfants (3-12 ans) : 9,90 €. Pass famille (2 adultes + 2 enfants) : 42,60 €. Gratuit pour les – 3 ans. Tél. 04 76 38 54 55. jardin-ferroviaire.com
Sentier du Flâneur. Distance : 4 km. Durée : 1h15. Départ : parking de la salle des fêtes, Saint-Antoine-l’Abbaye.
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