Rennes, yacks, bisons d’Europe… Non, vous n’êtes pas dans le Grand Nord, mais bien dans le Haut Jura ! Dans cette région la plus froide de France, parfois appelée « Sibérie française« , une ancienne ferme d’alpage accueille une douzaine d’espèces sauvages de la faune eurasienne. Aux côtés des yacks, bisons et rennes, cerfs, mouflons, chamois, daims et chevaux tarpans cohabitent en semi-liberté dans un vaste parc d’une dizaine d’hectares à 1200 mètres d’altitude dans la forêt du Risoux. Accompagnées d’un guide soigneur animalier, les familles iront à leur rencontre pour tout apprendre sur ces espèces.
Caresser les rennes du Père Noël
La balade commence par une visite aux rennes du Père Noël, qui n’hésitent pas à s’approcher puisque les visiteurs seront invités à les nourrir, offrant l’occasion de quelques caresses. Après les rennes, direction les yacks et autres grands herbivores pour un temps d’observation, de près si ceux-ci consentent à s’approcher. Il faudra toutefois se tenir éloignés des bisons d’Europe, dont la charge peut être dangereuse. De bonnes chaussures sont à prévoir ainsi qu’une tenue bien chaude. Car la neige devrait être au rendez-vous pour enchanter davantage les paysages et faire croire aux enfants qu’ils sont bien au pays du Père Noël. Après une heure de visite guidée, les visiteurs auront une heure de quartier libre pour profiter des animaux de la ferme, du restaurant de montagne ou de l’espace pédagogique.
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Un programme de conservation des animaux
Là, ils en apprendront plus sur le programme européen d’élevage et de conservation d’espèces dans lequel s’implique le Parc Polaire. Celui-ci accueille en effet des animaux menacés dans leur milieu naturel, comme le bison d’Europe, le cheval tarpan, descendant du cheval sauvage d’Europe, les yacks des montagnes de l’Himalaya ou les rennes de Laponie, menacés par le réchauffement climatique alors qu’ils ont survécu à la dernière ère glaciaire. Amoureux des animaux, Gilles Maloire et sa femme Claudia, fondateurs du parc, veillent à conserver l’instinct sauvage de leurs pensionnaires. Libres de vivre en groupe, les animaux apprennent à combattre ou à respecter la hiérarchie du troupeau. Ils optimisent alors leurs chances de se réadapter à la vie sauvage lorsque certains seront relâchés dans la nature.
La balade polaire continue dans le Jura
Après une matinée bien remplie au parc, prolongez l’expédition à Prémanon (à 40 minutes en voiture) pour visiter l’Espace des mondes polaires. Consacré à l’histoire de l’exploration polaire et à l’aventurier jurassien Paul-Émile Victor, le musée plonge le visiteur en pleine banquise grâce à sa scénographie. Et comme il reste deux heures de voiture pour rejoindre Lyon, pourquoi ne pas se laisser tenter par un des gîtes de la région ? Tout près de Prémanon, le Domaine du Bugnon propose des nuits en chalet, cottage ou yourte. Il est aussi possible d’opter pour la formule « À la découverte des animaux du Grand Nord dans le Jura » proposée par l’Office du tourisme du Jura. Trois jours et deux nuits incluant l’entrée au Parc Polaire, une balade en traîneau tiré par un cheval comtois et l’hébergement dans une auberge avec dîners à base de produits locaux.
Parc Polaire, Le Cernois Veuillet, Chaux-Neuve (25). Tout public. Ouvert de novembre 2023 à octobre 2024. Tarifs : 10 € / adulte. 8,50 € pour les 11-15 ans. 7€ pour les 3-10 ans. Gratuit pour les – 3 ans. Visite guidée obligatoire de 1 h. Départ toutes les demi-heures, dernier départ de la matinée à 11h30. Reprise à 14h ou 13h30 en cas de forte affluence lors des vacances scolaires. Tél. 03 81 69 20 20. parcpolaire.com. Séjour «À la découverte des animaux du Grand Nord en famille dans le Jura» jusqu’au 10 mars 2024. tarifs: 172 € / adulte. 102,50 € pour les -12 ans. 87 € pour les – 8 ans. Tél. 03 84 87 08 88. jura-tourism.com. Espace des mondes polaires : 146 rue de la Croix de la Teppe, Prémanon (39). Tél. 03 39 50 80 20. espacedesmondespolaires.org
