Au bout de la route du Chêne qui chemine longtemps à travers les verts vallons de la Loire se trouve la Ferme de Kalmia. La maîtresse des lieux se nomme pourtant Carole. Éleveuse d’alpagas depuis 2012, elle a installé, il y a cinq ans, sa petite famille et sa vingtaine d’animaux dans ce bout de campagne. Une jolie cour intérieure, une terrasse sous les glycines, de petites écuries…
Dans ce petit chez elle, elle travaille la laine et reçoit le public lors de visites pour partager sa passion alpaga. Fille de la Loire, son accueil sans cérémonie met tout de suite à l’aise. Elle reçoit tout le monde, sans limite d’âge : scolaires, particuliers, personnes en fauteuil roulant. À condition d’avoir réservé !
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Déjeuner sur l’herbe parmi les alpagas, dans la Loire
Pour les petits ou les personnes en fauteuil, Carole fait venir les alpagas dans la cour. Mais le reste du temps, à moins d’être malades, ils sont au pré. Direction les pâturages donc! À deux pas, les jeunes et les femelles vivent ensemble, à l’écart des mâles. En marchant vers leur enclos, on est amusé et ravi d’apercevoir la tête floconneuse des camélidés qui attendent, curieux, derrière le portillon. Il y a là Lili, Garagna, Gallina et les autres. Deux espèces d’alpagas, suri et huacaya, qui déambulent, l’allure à la fois
gracieuse et comique. Pour leur plus grand plaisir, Carole fait entrer les visiteurs pour observer les animaux de plus près. Le câlin n’est pas garanti, mais il est possible de les nourrir et ainsi d’approcher les plus calmes.
On peut aussi déjeuner sur l’herbe au milieu des alpagas. Ici, « on reste le temps qu’il faut, c’est un peu folklo« , décrit Carole qui aime laisser la visite se faire en fonction des envies de chacun·e et de l’humeur des alpagas.
Elle dépend aussi des périodes de mise bas, de saillie et de sevrage… Pour voir les animaux dans leur bouffante toison, mèches dans les yeux, il faudra passer avant la tonte annuelle du mois de mai. Pour découvrir les bébés alpagas, appelés crias, ce sera après la saison des naissances en été.
Laine d’alpaga, douce comme un cria
Ceux qui le veulent pourront emprunter le chemin de terre pour aller voir les dix mâles qui cohabitent avec un lama. Les visites se font en une ou deux heures, ou bien à la journée avec animations à la clé pour les groupes d’enfants.
Après avoir observé les alpagas, retour à la ferme pour découvrir la transformation de la laine via des petits jeux. Carole déplie des tables et propose un atelier pour confectionner un pompon en laine, adapte les activités à l’âge des petits.
Les adultes découvriront des produits en laine d’alpaga confectionnés par l’éleveuse : semelles en feutrine, bonnets extradoux, mais aussi des pelotes qu’on achète non par couleur, mais au nom de l’animal dont elles proviennent.
D’autres animations au sortir de la Ferme de Kalmia
Une charmante échappée, qu’il faudra obligatoirement réserver. Carole ouvre en effet les visites à partir d’un petit nombre d’inscrits: une famille suffit à ouvrir un créneau. Mais pour venir le week-end, il faudra être au moins dix.
En vacances scolaires en revanche, elle accueille avec plaisir une famille le samedi. Et pourquoi pas, poursuivre la visite au Musée du tissage et de la soierie, à Bussières où l’on tissait non pas la laine d’alpagas, mais la soie après la révolte des Canuts.
Ferme de Kalmia, conseillée dès 3 ans. 88 chemin de Vérine, Cottance. Ouvert de 10h à 17h sur réservation uniquement. Tél. 06 76 25 28 26 ou [email protected].
Tarifs : 4€/ enfant, 6€/ adulte, gratuit – 1 an. Dégressif à partir de 10 pers.
Musée du tissage et de la soierie, 125 place Vaucanson, Bussières. Tél. 04 77 27 33 95.
Ouvert du 1er avril au 30 octobre, les samedis et dimanches de 15h à 18h.
