Si la nature est capable de produire des chefs d’œuvre, l’Aven d’Orgnac en est la preuve. Découvert il
y plus de 80 ans par Robert Joly, cette grotte s’étend une superficie totale de 20 hectares. Mais, pas de
panique pour les gambettes! Seules trois salles (2 hectares) sont accessibles au public tandis qu’une
bonne partie de la grotte est fermée pour préserver le patrimoine naturel souterrain.
Pour y accéder, on peut choisir la facilité et descendre les quelques 200 marches qui vous séparent de la première salle ou profiter d’une vue panoramique impressionnante avec une descente en rappel de 50 mètres par l’entrée naturelle (dès 10 ans).
Visiter les entrailles de l’Ardèche
En entrant dans la Salle De Joly, on peut observer un amas formé de terre, de cailloux et d’ossements d’animaux tombés dans le trou et ce n’est que lorsque le guide allume l’éclairage que le visiteur peut réellement prendre conscience de la gigantesque cavité souterraine qui l’entoure.
De la taille d’un petit terrain de foot, la grotte déploie une grande collection de stalagmites et stalactites plus impressionnantes les unes que les autres, mais aussi de nombreuses concrétions nées de l’écoulement d’eau pendant plusieurs milliers d’années.
En suivant le guide, on fait marcher son imagination et ces immenses sculptures naturelles se transforment en Tour de Pise, pile de pancakes ou même en immense pomme de pin culminant à plus de 11 mètres de haut!
La descente se poursuit jusqu’à la salle du Chaos située à 100 mètres de profondeur. Grâce à un éclairage subtil, son impressionnant trou béant laisse place à un spectacle de couleurs ocres, pourpres et blanches où les différentes couches de roche se mêlent harmonieusement. Plus bas encore (121m), la salle rouge révèle une galerie façonnée par une ancienne rivière souterraine avant de s’animer quelques minutes pour un petit spectacle de son et lumière.
Après 1h15 de visite passionnante, il est déjà l’heure de regagner la surface. Heureusement le retour se fait en ascenseur ! Pour les plus aventureux, l’Aven d’Orgnac propose des initiations à la spéléologie ainsi qu’un parcours Spéléominot conçu spécialement pour les enfants âgés de 7 à 12 ans. Une occasion unique de découvrir la beauté des profondeurs ardéchoises tout en vivant des sensations fortes inoubliables.
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A la découverte de nos ancêtres à la Cité de la Préhistoire
Pour agrémenter cette journée d’aventure, direction la Cité de la Préhistoire à deux pas de la grotte. Rénové en 2012, le musée offre un parcours chronologique et ludique adapté à toute la famille. Ossements, armes, outils : nous voilà propulsé plus de 350 000 ans en arrière pour découvrir nos ancêtres et leur mode de vie à travers une collection d’objets archéologiques incroyablement bien
conservés.
L’ambiance sonore, les illustrations grandeur nature et les nombreuses répliques ajoutent une touche d’immersion qui transporte le visiteur dans un autre temps. Ici pas de Mammouth comme à la Grotte Chauvet. Mais attention car il est quand même possible de se retrouver face une hyène des cavernes ou un bison au détour d’un couloir.
La Cité de la Préhistoire prévoit un tas d’activités pour les enfants
Les enfants ne sont pas en reste avec les nombreux supports interactifs qui jalonnent la visite. Ils peuvent toucher certaines reproductions, tester les outils en silex, moudre le grain et même jouer les archéologues en fouillant le sol virtuellement sur de grandes tables tactiles.
Pour apprendre tout en s’amusant, les plus petits peuvent revêtir un costume d’homme préhistorique et partir à la recherche du coffre mystérieux dans une visite animée (dès 6 ans). Deux livrets jeux sont également proposés à l’accueil.
Enfin, les médiateurs du musée organisent des ateliers et démonstrations pour se mettre dans la peau d’un homme de Cro-Magnon et redécouvrir les techniques oubliées (allumage de feu au silex, tir à la sagaie et confection de bijoux préhistoriques).
Des balades à pied et en vélo autour de l’Aven d’Orgnac
Les visiteurs peuvent également profiter de la nature environnante pour se balader, participer à une chasse au trésor en famille, faire du VTT ou de la randonnée. La publicité de l’Aven d’Orgnac affirme qu’il n’y a pas assez d’une journée pour tout essayer, on commence à les croire.
Aven d’Orgnac – Cité de la Préhistoire Ouvert 7j/7,
Tarifs: adulte 14,90€; enfant (6–14 ans) 9,90€. Gratuit pour les enfants – 6 ans. Réservations sur orgnac.com.
Le Pass Grand Site comprend la visite guidée de la Grotte et la visite libre de la Cité de la Préhistoire
Atelier Speleominot (3h). Dès 7 ans (enfant accompagné obligatoirement d’un adulte). Tarif unique : 41 €/pers. Tarif Famille (4 personnes à la réservation) : 35 €/pers. Toute l’année, uniquement sur réservation au 04 75 38 65 10.
Visite animée « Le coffre mystérieux » (1h15). Dès 5 ans. Tarifs : 2,70 €/enfant et 1,50 €/adulte. Réservations en ligne.
Ateliers Prehisto en accès libre et tout public (bijoux et peinture dès 5 ans, chasse dès 7 ans).
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