Sorti pour les fêtes en 2004, Le Pôle express est le premier film d’animation utilisant la technique du motion capture, aujourd’hui largement plébiscitée par les studios. Il marque aussi la troisième collaboration entre Tom Hanks et le réalisateur Robert Zemeckis, après les grands succès que furent Forrest Gump et Seul au monde.
Une nuit de veille de Noël, un jeune garçon guette le passage du Père Noël. Ne dormant que d’un œil, il tend l’oreille, espérant percevoir les grelots du héros barbu. Alors qu’il s’endort en doutant de plus en plus de son existence, l’enfant est réveillé par l’arrivée d’un train à vapeur : le Pôle express. Piqué dans
sa curiosité par le chef de train (Tom Hanks) qui a été informé de son scepticisme, il monte à bord.
Direction, le Pôle Nord. Quelle n’est pas sa surprise lorsqu’il constate que d’autres enfants ont pris place dans le wagon et que d’autres voyageurs continuent d’embarquer à chaque arrêt, à cet âge pivot entre l’enfance et l’adolescence où les croyances sont écornées! Le chocolat chaud pleut dans les tasses, les tickets dorés sont poinçonnés. La magie de Noël est recréée. Mais pas de temps à perdre, le conducteur ne lésine pas sur la ponctualité!
Les débuts du motion picture
Réalisateur du cultissime Retour vers le futur, Robert Zemeckis adapte ici l’album jeunesse Boréal express de Chris Van Allsburg dont il étoffe l’histoire et valorise les illustrations, en utilisant pour la première fois la technique du motion picture.
Même si la technologie de l’époque restait perfectible, le résultat est séduisant et offre aux enfants de beaux moments d’aventure et quelques séquences vertigineuses, lorsque la locomotive fonce à vive allure vers les immenses ateliers du Père Noël.
Une fable universelle sur la croyance
Des paysages féériques de Laponie au ciel illuminé par les aurores boréales, tout participe à faire du film un divertissement enchanteur et chaleureux. Si ce conte de Noël s’appuie sur une symbolique chrétienne, il n’en demeure pas moins une fable universelle sur la croyance dont le leitmotiv serait : « Si l’on ne croit que ce que l’on voit, les choses les plus importantes au monde sont souvent celles que l’on ne voit pas. »
La période des fêtes semble ainsi idéale pour embarquer dans ce voyage initiatique prônant la solidarité, l’amitié et l’estime de soi.
L’info en plus : Robert Zemeckis réemploiera la technique du motion capture avec Bienvenue à Marwen, sorti en salle début 2019.
Le Pôle express, de Robert Zemeckis. Durée: 1h40.
Article rédigé par Thomas Périllon • Photos d’ouverture : DR
