Comment concilier la rigueur d’un musée archéologique et le faux-semblant du cinéma ? Les musées ont choisi deux options différentes. À Saint-Romain-en-Gal, l’exposition nous invite à passer “derrière les images” pour décrypter les différents “référents” du genre péplum. Une douzaine d’espaces lèvent le voile sur les écrivains, musiciens ou caricaturistes qui ont mis l’Antiquité à la mode au 19e siècle, puis sur les différents motifs du péplum : batailles, catastrophes naturelles, religions, festins et orgies, etc. Plus rigolo, l’exposition nous invite à réfléchir aux archétypes du héros de péplum : géant, conquérant, titan, justicier ou colosse, souvent interprété par des stars du culturisme, à l’idéologie sous-jacente, à la représentation des sexes ou à de réjouissants pastiches (ah, La Vie de Brian des Monty Python !). Des affiches très colorées, des maquettes de décors, des photos, des pubs et bien sûr des films jalonnent un parcours très vivant. À Lyon, l’exposition s’intègre dans le parcours – assez aride – des collections permanentes. Cinq points d’étape, matérialisés par des pavillons rouge vif, établissent un dialogue entre les péplums et les collections du musée. Face aux gradins originaux en pierre provenant de l’amphithéâtre de Lyon, le visiteur peut visionner, assis sur des gradins rouges, des scènes de combats de gladiateurs en amphithéâtre, dont des extraits deSpartacus (S. Kubrick, 1960). Devant la superbe mosaïque du musée représentant les jeux du cirque, des extraits de plusieurs versions de Ben-Hur restituent l’intensité dramatique de ces spectacles. Jusqu’au 7 avril, des parcours commentés, des ateliers, des ministages, des spectacles et des conférences font également revivre cette réjouissante Antiquité à grand spectacle.
Anne-Caroline Jambaud.
