Durant l’absence de leurs pères partis en voyage, Octave et Léandre, fils de famille noble, se sont épris de jeunes femmes n’appartenant pas à leur milieu social. Leurs amours sont contrariés par le retour de leurs pères, revenant avec l’intention de les marier avec des jeunes filles de leur rang. Dépourvus de stratagèmes, les jeunes amants s’en remettent à Scapin, valet rusé et prodige de la manipulation, pour les tirer de cet embarras.