Toki, duo de street artists: l’art à deux c’est mieux

Ils sont comme des insé­pa­rables, ces oiseaux colo­rés qui ne peuvent vivre qu’en couple. Chrys­tèle et Laurent, respec­ti­ve­ment âgés de 32 et 33 ans, ne conçoivent pas de créer l’un sans l’autre. “C’est comme si un artiste se sépa­rait de sa main”, affirme Chrys­tèle.

Les drôles de gélules pres­crites par Toki

Il faut dire que c’est ensemble qu’ils ont créé leur Toki, ces person­nages en forme de gélules, dont l’œil de cyclope et le large sourire ont tout de suite capté l’at­ten­tion. D’abord dans les Pentes de la Croix-Rousse où le duo a commencé à coller, “sans but réel et par pur plai­sir”, mais en se prenant vite au jeu. “Voir les gens cher­cher nos gélules, comme dans un cache-cache, c’était génial!” se souvient Chrys­tèle.

Puis au festi­val de street art Pein­ture Fraîche, qui les appelle en 2021 pour peindre sur ses murs: “C’était incroyable! s’ex­clame Laurent. C’est un festi­val qui fait venir 50 000 visi­teurs, avec des artistes du monde entier. Avoir la recon­nais­sance de CartOne, qui orga­nise le festi­val et qui peint à l’autre bout de la planète, c’était assez dingue!” Pein­ture Fraîche change la donne pour Toki dont les gélules suscitent un engoue­ment immé­diat. 

Du graphisme au street art

Pas préten­tieux pour un sou, Laurent et Chrys­tèle se réjouissent de leur succès et des oppor­tu­ni­tés qui tombent toutes en même temps (commandes publiques dans des établis­se­ments scolaires, mais aussi de parti­cu­liers pour des portraits de famille). Peut-être parce que rien n’était gagné dès le départ.

Après un bac pro, Laurent a obtenu un BTS de design graphique et Chrys­tèle, après des remises à niveau en arts appliqués, a enchaîné BTS de design d’es­pace et école d’ar­chi­tec­ture. C’est l’al­ter­nance de Laurent dans une impri­me­rie qui, leur donnant accès à des machines d’im­pres­sion et de découpe, va leur permettre de produire ce qu’ils avaient dessiné sur leur ordi­na­teur.

Les Toki: des person­nages iden­ti­fiables comme des logos

En 2019, ils entament un tour du monde stoppé par le Covid au Sri Lanka. Le confi­ne­ment vécu dans leur appar­te­ment lyon­nais leur donne du temps pour dessi­ner des Toki et oser se lancer, sans autre boulot à côté.

Quand on lui demande d’où vient cette forme de gélule, le couple échange un regard complice. “Il n’y a pas d’his­toire magique: on est graphistes. Créer un person­nage avec un mini­mum de traits, c’est limite comme faire un logo. C’est un défi à chaque person­nage: comment aller à l’es­sen­tiel et qu’on le recon­naisse?” raconte Chrys­tèle. Et pour ce qui est du nom de Toki, là encore, pas besoin d’al­ler cher­cher bien loin : “Ca vient de Toto et Kiki, nos surnoms depuis qu’on est petit!” sourit Laurent.

La pop culture comme source inta­ris­sable d’ins­pi­ra­tion

Batman, Harry Potter, Frida Kahlo, Mario, Luffy… : tous ces Toki inspi­rés de la pop culture d’hier et d’aujourd’­hui, Chrys­tèle et Laurent les conçoivent à quatre mains: “Comme on est presque de la même année, on a les mêmes réfé­rences cultu­relles. Quand l’un fait un person­nage, l’autre est forcé­ment impliqué,” explique Chrys­tèle.

Pour autant, ils font en sorte de s’adres­ser au plus grand nombre, en “gélu­li­fiant” des person­nages qui relient les géné­ra­tions: “On adore reva­lo­ri­ser un person­nage qui a été un peu oublié, comme Alba­tor, avec sa cape et sa double cein­ture.” 

Des stages et des ateliers pour enfants

C’est pourquoi le duo multi­plie les ateliers pour les enfants et leur famille, comme à la Ka’fête ô mômes, lors d’un stage pendant les vacances d’avril. Avec toujours le même proces­sus: “On a dissé­qué tous nos Toki, en mettant les yeux, les nez, les habits, les acces­soires dans des bacs. Chacun vient sélec­tion­ner des éléments pour recom­po­ser son propre person­nage, un peu comme un Monsieur Patate, détaille Laurent. Ensuite, on colle tout sur une feuille et on découpe la forme de la gélule.”

Il s’émer­veille de la créa­ti­vité des plus jeunes enfants: “L’autre jour, dans un atelier, une petite fille a mis le short de Hulk à l’en­vers sur la tête de sa prin­cesse; ça lui faisait une couronne, c’était génial!”

Toki expose au festi­val Airt de famille

Ces ateliers artis­tiques, Toki va aussi les propo­ser à Airt de famille, le festi­val de street art qui s’em­pare de la gale­rie des Terreaux du 13 avril au 21 juin. Sélec­tionné pour faire partie de la promo 2024 du collec­tif Omart, à l’ini­tia­tive de l’évé­ne­ment, le duo y propo­sera une jungle complè­te­ment immer­sive dans laquelle on s’amu­sera à cher­cher les Toki de la Tribu de l’œil perdu. “On est trop contents de faire partie du projet !” s’en­thou­siasme encore Laurent, jamais blasé.

toki-art.fr

• Mini-stage street-art à la Ka’fête ô mômes, les 17 et 18 avril. 53 Montée de la Grande Côte, Lyon 1er. Tél. 04 78 61 21 79. De 9h à 17h. De 30 à 150€ (selon QF) repas compris.
• Airt de famille, gale­rie des Terreaux, place des Terreaux, Lyon 1er. airt­de­fa­mille.fr

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