Nicolas n’avait pas imaginé qu’il consacrerait sa vie au dessin. Passionné par l’archéologie dans son enfance, c’est sur les conseils de sa professeure de latin, bien plus impressionnée par ses griffonnages que par ses déclinaisons, qu’il s’est orienté vers les arts appliqués.
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Ses influences sont multiples, allant des reproductions de peintures flamandes aux bandes dessinées classiques telles que Tintin, Astérix, Lucky Luke, en passant par les romans fantastiques.
Graphiste de profession, il continue de dessiner en parallèle, et modernise son style en utilisant une tablette graphique. Il opte pour un trait spontané qui évoque le croquis, à l’image de Bastien Vivès ou Joann Sfar.
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Ce style épuré, direct et ludique, séduit immédiatement les éditions du Père Castor, qui le contactent. « Au début, j’ai cru à une blague, puis les éditions Nathan m’ont appelé. Là, j’ai encore pensé à une blague, et finalement, c’est ainsi que tout a commencé », plaisante-t-il.
Depuis, il a illustré de nombreux ouvrages, se taillant une place de choix dans le monde de l’édition jeunesse avec des titres comme Les Nuits de la Joconde, Filles de foot ou encore Petit Chaton cherche sa maman.
Une approche libre et ludique
Pour Nicolas, le dessin est avant tout un plaisir et une source de liberté. « Je ne cherche pas à créer du beau, mais à m’amuser », affirme-t-il. Cette philosophie se reflète aussi bien dans ses illustrations que dans les ateliers qu’il anime auprès d’enfants d’écoles primaires, auxquels il enseigne l’importance de l’expérimentation, de l’acceptation de l’échec et des leçons qu’il en faut tirer. « On échoue, on recommence et on apprend chaque jour », professe-t-il.
Une approche ludique qui guide aussi ses choix professionnels. S’il accepte la plupart des projets que lui proposent les éditeurs, il cherche toujours un angle qui lui permettra de s’amuser en apportant sa touche personnelle. Cette recherche se reflète dans son travail, souvent peuplé de drôles d’animaux ou de petits
bonhommes très expressifs.
Parmi les projets qui lui tiennent à cœur, Nicolas évoque Bouh ! Aaaaaa ! Iiiiih !, où il a pu s’amuser à dessiner des poules effrayées par des renards, ainsi que Onomorombonga, une histoire magique qui lui a permis de laisser libre cours à son imagination.
Si ses œuvres sont souvent légères et ludiques, le dessinateur n’hésite pas à aborder des thèmes plus sensibles lorsque ceux-ci résonnent avec son histoire personnelle ou ses convictions. Exemple avec Selma et Samir, un livre pour enfants sur le thème des réfugiés. « J’ai vécu avec un colocataire haïtien qui avait fui son pays et mon meilleur ami vient d’Iran, donc ces histoires me touchent profondément. »
L’inspiration au quotidien
Nicolas tient énormément à la liberté que lui offre sa carrière. Maître de son emploi du temps, il jongle entre des périodes de travail intense et des moments de vide qu’il consacre à visiter des expositions ou flâner en ville. Il puise dans ces échappées ses inspirations, mais aussi dans l’attitude de ses deux filles, pour nourrir son univers graphique et créer des personnages.
Curieux, humble et ouvert à tout, il n’aspire pas forcément à des projets artistiques plus ambitieux et avoue s’épanouir pleinement dans la simplicité amusante de l’illustration jeunesse. « Il y aura toujours des gens plus talentueux que soi. L’essentiel, c’est de prendre du plaisir, de continuer à explorer de nouvelles idées... Tout en menant à bien ses projets personnels. »
Pour le moment, l’illustrateur lyonnais veille à préserver son style tout en évoluant constamment pour répondre aux exigences des éditeurs. Un équilibre « délicat, mais essentiel » pour durer dans ce secteur complexe. « Tant que je peux dessiner et en vivre, je suis heureux. »
nicotreve.ultra-book.com – @nicotreve
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