Bonnet de bain pingouin et palmes, c’est dans cet attirail que des élèves de l’école Paul-Bert à Caluire ont reconnu leur maîtresse au 19/20 de France 3 Rhône-Alpes dimanche 18 janvier. Les journalistes étaient venus nombreux ce jour-là pour couvrir la traversée de Lyon à la nage, une descente du fleuve de 8 km depuis la Cité internationale qui rassemble depuis 45 ans des centaines de nageurs.
Sandrine, qui était parmi eux, a récolté ses lauriers lundi matin au portail : « Maîtresse, on vous a vue à la télé ! », se sont exclamés ses élèves de maternelle. « Ils sont toujours surpris de nous croiser en dehors de la classe, de voir qu’on sort de l’école », rapporte l’institutrice en riant. Certains, même, n’y ont pas cru : « C’est la sœur de la maîtresse », ont pensé les plus incrédules.
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Pourtant, c’est bien elle qui s’est lancée dans une eau à 9 °C, comme elle le fait chaque année avec des amies depuis plus de dix ans maintenant. « On descend le Rhône avec un flotteur tout en discutant, décrit Sandrine comme s’il s’agissait de la plus banale des promenades. Certains viennent pour faire une performance ; moi, pas du tout. Je viens avec un appareil photo étanche et je prends le temps de photographier Lyon depuis le fleuve. » Ainsi l’institutrice se laisse-t-elle flotter au gré du courant.
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La vie est un long fleuve tranquille
L’eau, c’est son élément. Elle nage depuis ses plus tendres années, lorsque la piscine municipale était le seul loisir de sa petite ville natale de la Nièvre, et la natation le seul sport conseillé pour cet enfant à la santé fragile. Pas de quoi la freiner : elle continuera toute sa vie de nager, mais à son rythme, sans jamais faire de compétition. « Ce n’est pas mon état d’esprit », lâche Sandrine d’une voix aussi douce que son regard bleu.
Ce qu’elle aime, c’est la sensation de l’eau, de son corps qui sait comment se placer et la bulle de sérénité qui se crée lorsqu’elle fait ses longueurs. Une tranquillité qui l’habite aussi à l’école. « Forcément, ça se ressent dans ma façon d’enseigner, avec le droit pour chacun de progresser à son rythme et ce souci de ne pas se comparer », explique la maîtresse qui est aussi directrice depuis six ans.
« Mes élèves savent que leur maîtresse a une double vie, et pas qu’une ! »
Pour celle qui enseigne depuis 1992 à Caluire et a toujours voulu être instit’, ce métier a permis de léguer à ses élèves son goût des plaisirs simples. « J’aime prendre le bon côté des choses, profiter des petits moments qu’on peut saisir », confirme l’instit’ qui s’est aussi émerveillée aux quatre coins du monde, de l’Europe à l’Asie en passant par Hawaï où elle a pu nager au milieu des dauphins.
Une maîtresse qui se la coule douce
De ses périples, elle ne fait pas de mystère auprès de ses maternelles. « Ils savent que leur maîtresse a une double vie, et pas qu’une », s’esclaffe-t-elle. À ses élèves passionnés par les volcans, elle raconte ses propres voyages aux pieds des colosses, et ses deux ans passés à enseigner en Côte d’Ivoire viennent donner vie aux leçons sur l’Afrique. L’adepte de l’activité douce a même initié au moment du Covid un cycle randonnée où elle emmène les enfants marcher, d’abord jusqu’aux jardins ouvriers de Caluire, puis jusqu’au parc de la Tête d’Or en empruntant la Passerelle de la Paix.
« Beaucoup de parents pensent que leur enfant de 3 ans est incapable de marcher autant, pourtant ils le font tous sans aucun problème. Ça leur donne la bonne habitude de se déplacer à pied, c’est bon pour la santé », promet la directrice qui vient tous les jours à l’école à vélo par la Voie verte. Et comme ses élèves vont bientôt commencer la piscine, elle les motive en leur disant qu’un jour peut-être, eux aussi plongeront dans le Rhône faire la grande traversée de Lyon à la nage.
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