Née du bois et du souffle, la marionnette se situe à la frontière du réel et de l’imaginaire. Un art parfois jugé mineur, qui accompagne pourtant l’humanité depuis des temps anciens. Dans son atelier, Franck Stalder, fondateur de la compagnie lyonnaise Haut les Mains, façonne ses marionnettes avec précision. Tissus, papier, cordes : chaque matériau est travaillé pour donner naissance au mouvement.
Au cœur de son travail, une même question : comment insuffler la vie à la matière ? « C’est un bout de tissu ou de bois, un bout de n’importe quoi qui nous parle : du coup, on se projette différemment, pense le marionnettiste. L’humain, pour dire certaines choses, atteint parfois ses limites. Quand on n’a plus confiance dans les mots, la matière peut dire les choses à notre place. »
Marionnette, miroir d’humanité
Ses personnages, fragiles ou burlesques, servent ainsi de médiateurs entre la réalité et ce qu’elle éveille d’humanité chez le spectateur. Ils ne cherchent pas à reproduire le réel, mais à en saisir l’essence. Leur fragilité devient alors une force expressive. Comme dans Choses et Autres, une des premières créations de la compagnie qui jouera les 23 et 24 avril à Grigny-sur-Rhône, où un petit bonhomme de bois sans visage dialogue avec les musiciens, le son participant à sa mise en vie qui touche de manière particulière.
« La marionnette est un art qui nous place entre conscience et illusion, enseigne Xavier de la Selle, directeur du musée des Arts de la Marionnette (MAM) – Gadagne de Lyon. Quand l’objet parle, c’est notre conscience qu’il met en scène. » Et ces marionnettes ont des choses à dire. « Depuis les origines, elles ont été un art des adultes, reprend le directeur. Satire, esprit critique, croyances : tout passait par elles. »
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La création contemporaine de l’art des marionnettes à Gadagne
Une visite au MAM – Gadagne permet de se figurer comment la marionnette chemine à nos côtés depuis des millénaires. Son histoire et son incroyable diversité à travers le globe sont contées au fil des dix salles du musée, où le théâtre d’ombres d’Asie côtoie des marionnettes à gaine traditionnelles lyonnaises de Guignol.
Sous la main experte de Bénédicte Auriault, chargée de programmation culturelle et scientifique à Gadagne et membre du groupe « Projet » qui pilote le MAM, il opérera en juin sa Virevolte. Cette rotation des collections prévue tous les quatre ans modifie l’accrochage autour d’une thématique pour montrer les dernières acquisitions du musée et l’état de la création contemporaine.
Guignol et ses complices deviennent ainsi le nouveau fil rouge du parcours avec 200 nouveaux costumes, décors et marionnettes prêtés par les théâtres du territoire, et donnent la réplique à des œuvres contemporaines, comme Oodaaq, marionnette-sac d’un petit oiseau en quête d’identité et Mamie Violette, une marionnette à prise directe qui parle de transmission.
Lyon, laboratoire de matière vivante
Mais aujourd’hui, les pantins sortent des musées pour retrouver leur vitalité sur les scènes de la métropole lyonnaise. À Oullins, le directeur du théâtre de la Renaissance Hugo Frison est l’un des principaux instigateurs de cette dynamique à travers le festival Au fil d’avril qu’il a co-créé en 2025 avec la Maison du Peuple de Pierre-Bénite.
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Pour ce passionné, la marionnette touche à ce que le théâtre ne peut pas toujours dire : « Sa naïveté désarme. Elle offre une distance poétique qui permet d’aborder des émotions fortes ou des récits intimes sans heurt. Tout le monde peut y trouver son compte : l’enfant qui rêve, et l’adulte qui comprend autrement », affirme-t-il. L’édition 2026 du festival programme ainsi des spectacles jeunesse. Mais aussi des œuvres plus sombres comme Les Neuf Coriaces de la Cie Elyo, une réflexion philosophique sur l’humanité.
Un nouveau festival de marionnettes à Corbas
À Corbas, sous l’impulsion de sa nouvelle directrice artistique Blandine Lartichaux, le Polaris lance, lui, un tout nouveau temps dédié en avril : MARIONnetteS. « Cet art m’émerveille, tant par sa beauté plastique que par sa façon de nous questionner, s’enthousiasme la directrice. C’est un art intergénérationnel, visuel, profondément créatif. » Mettant en avant des compagnies régionales et nationales, MARIONnetteS s’adresse à tous les âges avec des spectacles mêlant poésie, humour et innovation, du cinéma en stop motion (eh oui, c’est aussi de la marionnette), une exposition et des ateliers.
Aux côtés du MAM – Gadagne, tout ce beau monde collabore à cette dynamique marionnettique, partage l’accueil des compagnies, développe des résidences d’artistes et coordonne leur médiation autour du jeune public. Un travail collectif qui fait de Lyon un territoire de création, donnant à voir une marionnette vivante et partagée. Guignol n’y est plus une relique, mais un patrimoine réinterprété qui dialogue avec des formes contemporaines.
Loin de son image désuète, l’art marionnettique s’inscrit dans un mouvement permanent, et montre que l’objet animé parle à l’enfant comme à l’adulte de ce qu’il ne peut entendre ailleurs. La marionnette amuse, émeut et continue de questionner notre rapport à notre humanité. Elle fait, selon Bénédicte Auriault, intrinsèquement partie de nous, puisqu’elle « touche à ce qui persiste en nous : le geste d’enfance »
Par Sophie Hocquet
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