Fondée en 2005 par Henry Kam, ingénieur lyonnais et collaborateur de Nicolas Vanier sur plusieurs expéditions, la Grande Odyssée, désormais présidée par sa fille Annabel revient pour une nouvelle édition, au départ d’Avoriaz.
Un retour aux sources historique et symbolique pour le comité d’organisation, puisque la station de Haute-Savoie a été la première terre d’accueil de la course de chiens de traîneaux, de sa création à 2011.
Autre nouveauté cette année, l’évènement change de nom et devient la Grande Odyssée Royal Canin, la fabricant de nourriture spécialisée pour chats et chiens étant devenu son partenaire titre. « C’est une autre manière pour nous de prôner le bien-être animal« , justifie le comité.
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Le bien-être animal, maître mot de la compétition
Le samedi 10 janvier, ce ne seront pas moins de 600 chiens athlètes venus de toute l’Europe et guidés par les 65 mushers en compétition qui vont s’élancer dans un décor alpin unique. Et pour que la compétition fonctionne, le bien-être animal s’impose comme une revendication centrale du comité. « Un véritable hôpital de montagne est mis en place, tenu par douze vétérinaires bénévoles, urgentistes, cardiologues ou encore échographes – dirigé par Caroline Didier, vétérinaire elle aussi, qui veille strictement au respect de l’intégrité physique des chiens-athlètes« , détaille encore le comité.
Populaire, cette compétition est un véritable spectacle pour les familles qui assistent au départ et à l’arrivée des attelages dans une ambiance festive. En outre, parmi les mushers, « il y a autant de femmes que d’hommes« , affirme le comité. D’ailleurs, deux des trois favoris cette année sont des femmes.
Un village d’activités pour s’amuser en famille
Pour combler l’attente des familles, un village éphémère sera mis en place à chaque étape de la course avec de multiples animations tout au long de la journée : pétanque, blind test, concours de sauces piquantes, quizz, etc. Le jour du grand départ à Avoriaz, on pourra également profiter d’une balade en chiens de traîneaux (dès 10 ans) organisée par le repère PatteNordic. Le week-end des 17 et 18 janvier, à Val-Cenis (Haute Maurienne), l’amusement sera aussi au rendez-vous avec un coin jeux, un blind test des montagnes, des olympiades et même un stand de réalité virtuelle. Quant à la dernière étape, elle se tiendra malheureusement pour les familles lyonnaises, en pleine semaine, le jeudi 22 janvier à Villard-de-Lans.
La Grande Odyssée Royal Canin, du samedi 10 au jeudi 22 janvier 2026, en Haute-Savoie, Savoie et Isère. Étape à Val-Cenis les 17 et 18 janvier 2026. grandeodyssee.com. Entrée libre au village de la course. Balade en chiens de traîneaux à Avoriaz, pour adultes et enfants dès 10 ans. Attelage de 6 à 8 chiens. 2 personnes max. par traîneau. 110 € / pers. Durée: 1h env. Infos et réservations sur lapattenordic.fr
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