En matière d’Histoire, Lyon est souvent associée à la Renaissance. Pourtant, son héritage médiéval mérite qu’on s’y attarde. C’est ce que propose le musée d’histoire de Lyon – Gadagne avec sa nouvelle exposition Merveilleux Moyen Âge.
À travers des dispositifs numériques et des pièces sculptées d’époque, elle plonge le visiteur dans le Moyen Âge lyonnais du Ve au XVIe siècle, avec pour fil rouge l’abbaye de l’Île-Barbe, dont les recherches ont révélé l’ancienneté et l’influence religieuse et artistique dans l’Europe médiévale.
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Dès l’entrée, un beau griffon gravé dans un panneau de roche issue de la fameuse abbaye accueille le visiteur. Un animal merveilleux, emblématique de l’époque, qui se retrouve tout au long de l’exposition et que les enfants peuvent s’amuser à chercher.
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Pendant ce temps, les adultes traversent les siècles au rythme des cartographies qui plantent le contexte culturel de l’époque sur le territoire et l’histoire de l’« insula barbara ».
Merveilleux bestiaire
Important lieu de pèlerinage à Lyon, bien avant Fourvière, le monastère de l’Île-Barbe tel qu’il existait au XIIIe siècle se dévoile dans une maquette 3D et un film qui invite à une visite virtuelle de l’abbaye, dont certains de ces éléments architecturaux sont exposés dans la salle.
Pour embarquer les enfants, le musée a conçu une vidéo à regarder, combiné à l’oreille, où l’on suit une femme lors de sa journée de pèlerinage.
D’autres éléments attiseront leur curiosité : un petit poste où manipuler plumes, parchemins et os de seiche dont on tirait l’encre ; un costume de pèlerin et des objets d’époque issus de fouilles lyonnaises (écuelle, boucle de ceinture, crucifix)…
Dans une salle dédiée au bestiaire, genre omniprésent au Moyen Âge qui prête aux animaux des valeurs morales, ils repéreront dans les roches gravées éléphant, chien, ours et griffon et découvriront leur symbolique d’antan.
Le Moyen Âge encore bien vivant aujourd’hui
La dernière partie de l’expo se penche enfin sur la notion de merveilleux au Moyen Âge et sur l’engouement contemporain pour l’époque médiévale. Cette ultime salle, plus populaire, sera aussi plus familière aux jeunes visiteurs.
Films et livres d’heroïc fantasy, de Tolkien, Kaamelott ou Harry Potter – avec sa maison Griffon d’Or – montrent comment le Moyen Âge continue d’inspirer encore aujourd’hui. On peut même s’attabler pour bouquiner des BD ou tester des jeux de société d’inspiration médiévale (dès 4 ans).
Les enfants sont aussi invités à puiser des costumes dans une malle et poser dans un décor illustré de l’Île-Barbe. On y aperçoit deux personnages, ceux du livret-jeu à récupérer à l’accueil et sans lequel la marmaille passera bien vite devant la plupart du parcours.
Se glissant dans la peau d’Ezra le faune ou de l’elfe Lior, ils partiront alors dans l’expo à la recherche de leur compagnon griffon, Philémon, changé en pierre par un sortilège.
En suivant les instructions du livret, ils observeront des objets exposés pour y déceler les indices, relevant à chaque étape un défi et apprenant une anecdote historique. N’est-ce pas merveilleux ?
Merveilleux Moyen Âge, jusqu’au 1er novembre 2026 au musée d’histoire de Lyon – Gadagne, 1 place du Petit Collège, Lyon 5e. Ouvert du mercredi au dimanche de 10h30 à 18h. Dès 7 ans. Tarifs : de 7 à 9 €, gratuit -18 ans. Visite contée en famille « Une merveilleuse créature », sam. 8 novembre et mer. 10 décembre à 16h. De 3 à 6 ans. Durée : 45 min. Tarifs : 1 € pour les -18 ans, 2 € pour les adultes + billet d’entrée. Tél. : 04 78 42 03 61. gadagne-lyon.fr
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