Sur les rives du fleuve Niger, un drôle de théâtre se joue depuis des temps anciens au sein des populations du centre ouest du Mali, garant de l’identité culturelle et de la cohésion sociale. Nommé « sogo bò » – « les animaux sortent » en bamanan –, il mêle chant, musique, danse et théâtre, et conte légendes et scènes de la vie quotidienne à travers des masques d’animaux et statuettes de bois à l’effigie des humains – les « jirimaaninw ».
Alors que les tensions dans la région menacent la pérennité de ce patrimoine culturel, le musée des Confluences lui consacre une exposition, Au Mali, quand les animaux dansent, avec plus d’une centaine d’objets authentiques et une scénographie immersive.
Fête au village
Dès l’entrée, les visiteurs sont accueillis par des jirimaaninw représentant des jeunes et des adultes, selon la répartition par classes d’âge – appelées tònw – qui sous-tend l’organisation de ses fêtes où chacune d’elle tient un rôle. Le long d’un parcours évoquant les rives du Niger et une place de village, ils découvrent alors la diversité des masques d’animaux de la terre et de l’eau portés lors des célébrations, le tout au son des percussions.
Six coffres permettront aux enfants de mieux comprendre le lien entre les artefacts et les bêtes qu’ils représentent, en associant un masque à une vidéo mettant en mouvement l’animal en question. D’autres dispositifs vidéo montrent, eux, l’effervescence des festivités grâce aux témoignages et images tournés en 2025.
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Des rendez-vous pour les enfants
Plusieurs rendez-vous invitent les enfants à se joindre à la fête. Lors de l’atelier « La danse des masques », ils décoreront à l’aide de gommettes et de feutres le masque en papier d’un animal de leur choix avant de le porter pour l’incarner au rythme de la musique.
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Une visite leur permettra, elle, de vivre l’expérience « Un village en fête ». À l’aide de cartes illustrées et d’indices, ils devront retrouver dans le parcours de l’exposition les éléments emblématiques du théâtre sogo bò pour résoudre le mystère. Une manière de toucher du doigt les valeurs associées à ces marionnettes des bords du Niger, qui viennent poursuivre leurs danses entre Rhône et Saône.
Au Mali quand les animaux dansent, jusqu’au 7 février 2027. Dès 6 ans. Musée des Confluences, 86 Quai Perrache, Lyon 2ᵉ. Du mardi au dimanche de 10h30 à 18h30. Tarifs : 12 € pour l’ensemble des expositions, gratuit pour les -18 ans. Atelier « La danse des masques », de 6 à 9 ans. Tarifs : de 4 € à 9 €. Durée 1h30. Période scolaire : samedi à 14h, dimanche à 11h. Vacances scolaires et jours fériés : lundi à 14h, mercredi à 11h, jeudi et vendredi à 16h, samedi à 14h, dimanche à 11h. Visite « Un village en fête », à partir de 9 ans. Tarifs : de 4 € à 6 €. Durée : 1h.
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