Devenir papa en pleine pandémie et crise de la quarantaine a de quoi secouer. Mais la déroute fut salutaire pour Arnaud Leguennec, qui ne trouve alors plus beaucoup de sens à son travail de cadre commercial. « Je dirigeais des gens qui vendaient des voitures, mais je n’avais plus l’occasion de rencontrer les clients. J’avais besoin de retrouver ces échanges humains. »
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Pandémie et 40 bougies : le cocktail explosif le projette vers un changement de vie. « Mais le vrai déclic, ça a été mon fils », confie-t-il. Né en 2019, Tom grandit pendant le confinement. Comme il ne peut pas voir sa famille restée à Paris, celle-ci lui envoie des cadeaux par la poste. « On s’est retrouvés avec une montagne de jouets, rapporte le papa, mais Tom ne s’en servait que quelques jours avant de s’en désintéresser. Cette surconsommation me dérangeait… »
Offrir à l’enfant ce dont il a besoin
Alors germe chez Arnaud une idée : des jouets écoresponsables, fabriqués en France, proposés à la vente, mais aussi à la location pour leur offrir une deuxième vie. Ni une ni deux, Arnaud démissionne et tente sa chance : le 31 mai 2022, Le Ballutin ouvre en ligne.
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On y trouve 700 jeux et jouets adaptés à toutes les tranches d’âges de 0-6 mois à 16 ans : figurines, jeux d’adresse, de société ou de plein air, papeterie, puzzles… Des jouets en bois issu de forêts labellisées où chaque arbre abattu est replanté, des peluches en coton bio, des livres en papier recyclé avec encres végétales, de la pâte à modeler en cire d’abeille, des hochets en plastique recyclé et recyclable…
Pour louer, les parents n’ont qu’à choisir leur formule sur le site afin de recevoir un ballutin surprise tous les deux mois, livré en Point relais (moins polluant que la livraison à domicile). Après que le locataire a profité des jouets, ceux-ci sont retournés à la boutique et désinfectés avant de réjouir d’autres enfants.
Le Ballutin devient ainsi le premier acteur en France à faire des jouets écoresponsables français en location. Une triple exigence pour léguer à Tom « un monde pas trop sale » : « Avec ma femme, on a eu la même prise de conscience que tout le monde quant à l’écologie, explique Arnaud. Trop d’objets, c’est trop de ressources utilisées, il faut un juste milieu. C’est normal de vouloir gâter l’enfant, mais je pense qu’on peut offrir à Tom ce dont il a besoin plutôt que ce qu’il veut. »
Noël tous les deux mois
Pourtant Arnaud n’a rien d’un donneur de leçon. L’homme est humble, accessible, mais ancré dans des convictions solides. « J’ai renoncé à certaines marques qui faisaient de très beaux jouets, mais ne pouvaient pas m’apporter de garanties sur des composés électroniques venant d’Asie, rapporte-t-il. Tant pis, je préfère rester cohérent. » Ainsi, Arnaud a bon espoir d’éveiller les consciences.
Même s’il trouve qu’il reste du chemin à parcourir : « Beaucoup pensent comme moi, mais continuent à faire des achats intempestifs sur Amazon. La location de jouets n’est pas évidente pour tout le monde, il reste encore un cap à passer. »
Chemin qui n’entame en rien la motivation de ce sportif adepte de marathons, qui tient la distance grâce aux sourires que procurent ses ballutins : « J’ai en tête l’image d’enfants qui ont réduit le carton en miettes en l’ouvrant tellement ils étaient pressés de découvrir les jouets, s’amuse-t-il. Finalement avec ce système de location, c’est Noël tous les deux mois ! » Un Noël dont Tom profite lui aussi : « Il est un peu mon laboratoire vivant ! Dès qu’un jeu arrive dans sa tranche d’âge, je lui fais tester. “Les petits plus du jouet”, c’est lui qui me les révèle. »
Plus de 60 marques de jouets écoreponsables
Petit à petit, Arnaud a tissé un réseau de 60 marques françaises : Bioviva, Jeujura, Pirouette Cacahouète pour les plus connus, Atelier Gabrielle ou Paulette et Sacha pour les plus petites. Une façon pour lui de soutenir les artisans français. « Le savoir-faire du jouet existe depuis longtemps en France, c’est dommage de le laisser s’éteindre », confirme le père de famille. En outre, ces marques ont, dans leur façon de travailler, une démarche sociale, employant des personnes en difficulté ou en situation de réinsertion…
L’ancien commercial a troqué son « salaire très convenable » en échange d’une vision qui donne un sens à sa vie : « Aujourd’hui, je me lève en me disant que j’ai vendu des jouets qui font plaisir, résume-t-il. Ce n’est pas la même satisfaction de vendre des voitures que de donner un sourire à un enfant. » Et pour retrouver le plaisir du contact humain, Arnaud s’est installé au sein du Pop-Up Store des Créations Lyonnaises dans la cour du Midi du Grand Hôtel-Dieu de Lyon depuis le 1er octobre 2024.
