Une brise marine ébouriffe le musée des Beaux-Arts de Lyon depuis la fin novembre. Ainsi que ses visiteurs qui, dès l’entrée de l’exposition Étretat, par-delà les falaises. Courbet, Monet, Matisse se trouvent devant le décor mouvant à 360° du célèbre petit port normand. Sur tout un pan de mur, on voit ainsi défiler les fameuses falaises, mais aussi le village et la mer houleuse, à perte de vue, avec le bruit du vent et des cris d’oiseaux dans les oreilles. Pour un peu, on sentirait presque les embruns sur notre visage.
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Les falaises et la vague, motifs d’une belle exposition sur Étretat
Décor de carte postale par excellence, aussi mythique que le Mont Saint-Michel, les falaises d’Étretat qui souffrent aujourd’hui de surfréquentation touristique, n’ont pas toujours été aussi prisées. Ce n’est qu’au début du 19e siècle que des peintres comme Eugène Isabey d’abord, puis Courbet, Monet et Matisse, attirés par la lumière et les couleurs si particulières de la côte d’albâtre y posent leurs chevalets, entraînant dans leur sillage quelques écrivains (Hugo, Maupassant).
Super stars, les falaises deviennent un motif à part entière, traité différemment selon les courants artistiques. Elles flirtent même avec l’abstraction sous le pinceau si graphique de Matisse. Mais quelques peintres, dont Courbet, s’en éloignent parfois pour se focaliser sur la mer: la vague, elle aussi, devient motif de fascination. De très belles photos complètent ce panorama sur Étretat.
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Enquête à Étretat pour les enfants
Pour faire goûter les enfants aux joies de l’exposition, le musée des Beaux-Arts a prévu des fiches ludo-pédagogiques dans la plupart des salles, sollicitant leur capacité d’observation et leurs cinq sens. Ainsi, à mi-parcours, une alcôve accueille une série de boîtes, dans lesquelles ils plongeront la main pour toucher différents éléments de la nature du bord de mer (galets, algues, bois flotté…) et deviner de quoi il s’agit. Un dispositif qui fera mouche auprès des plus jeunes (4-5 ans).
Mais pour les autres, le musée a imaginé une enquête autour d’Arsène Lupin, écrite par l’auteur de polars jeunesse Bertrand Puard. Dans le livret qui leur est remis à l’accueil, les enfants, devenus détectives privés, reçoivent leur mission : retrouver Marguerite, la fille chérie de Matisse, qui tombée amoureuse de Lupin l’a suivi à Étretat.
Pour cela, il faudra glaner les indices disséminés dans l’exposition via 20 cartels jaunes ornés du visage stylisé du gentleman cambrioleur. Lequel sera la star du week-end des 24 et 25 janvier au musée qui, associé avec Quais du polar, prévoit en plus de cette enquête, des jeux, la rencontre avec des auteur.ice.s jeunesse et bien d’autres surprises.
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© Courtoisie photo Sotheby’s
Étretat, par-delà les falaises. Courbet, Monet, Matisse, du 29 novembre 2025 au 1er mars 2026, au musée des Beaux-Arts, 20 place des Terreaux, Lyon 1er. Ouvert du mercredi au lundi, de 10h à 18h (10h30-18h le vendredi). Tarifs : 7 et 12€, gratuit pour les -18 ans. Week-end Arsène Lupin samedi 24 et dimanche 25 janvier 2026, de 10h à 18h. Plus d’infos au 04 72 10 17 40 et sur mba-lyon.fr.
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